Une scène surprenante a été capturée dans une vidéo révélant une tortue géante chassant et écrasant un oisillon avec son bec. Cette observation, considérée comme une « chasse délibérée », constitue une première pour toutes les espèces de tortues, selon une étude récemment publiée dans la revue Current Biology.
Cette scène dramatique mais lente s’est déroulée sur l’île Frégate, faisant partie des magnifiques Seychelles dans l’océan Indien, au large de la côte est-africaine. La gestionnaire adjointe de la conservation et de la durabilité de l’île, Anna Zora, a eu la chance d’être témoin de cet événement alors qu’elle effectuait des observations sur les populations d’oiseaux marins dans une forêt. Avec une détermination surprenante, la tortue s’est approchée de l’oisillon qui se trouvait sur une bûche et a asséné un coup fatal à sa petite tête, mettant fin à sa vie instantanément.
Selon la chercheuse, la tortue a ensuite avalé le poussin tout entier. Bien que les tortues aient principalement une alimentation végétarienne, elles peuvent aussi consommer de la viande pour obtenir des protéines, bien que leur bec dentelé ne soit pas adapté pour mordre ou mastiquer de la viande. Des observations ont déjà été faites sur des tortues grignotant des os et des coquilles d’escargots afin d’obtenir du calcium.
Cependant, cette vidéo constitue la première preuve documentée de chasse de petits oiseaux par des tortues, ce qui suggère que ces reptiles pourraient adopter différentes stratégies pour chasser de petits animaux. Les chercheurs prévoient donc de mener des études supplémentaires pour déterminer combien de tortues des Seychelles se livrent à de telles chasses d’oiseaux et à quelle fréquence elles le font.