Depuis 1972, Jane fait chaque année un voyage extraordinaire sur son fidèle destrier, Diamond. Ce périple la mène de sa paisible demeure d’Hexham jusqu’à Inverness, en Écosse. Cette année, elle a entamé son périple le 31 août, accompagnée de Dinky, son adorable Jack Russell handicapé.
Jane, avec une détermination sans faille, porte sur son dos tout ce dont elle a besoin : nourriture, tente et autres articles essentiels. Malgré son œil caché, elle perpétue cette tradition, animée d’un amour inébranlable pour les grandes balades à travers le pays.
Cette passion pour la randonnée a germé il y a 40 ans lorsqu’elle explorait le West Country. « Ma mère s’occupait de mes autres poneys, mais elle ne voulait pas vraiment se charger de mon étalon Halfinger. Alors, j’ai pris la décision de chevaucher jusqu’au Somerset pour rendre visite à un ami, ce qui représente environ 300 miles. C’était un peu difficile, mais c’était formidable », confie Jane. Ce voyage l’a initiée aux joies des grands itinéraires et l’a poussée à retrouver ses amis des Highlands chaque automne.
En général, l’itinéraire complet prend environ sept semaines, en fonction des aléas météorologiques. Tout au long de son périple, Jane prend le temps de saluer les personnes qu’elle a rencontrées au fil des ans. Son ravitaillement se compose de délicieux gâteaux d’avoine, de fromage et de porridge, et elle possède un téléphone dont la batterie peut tenir jusqu’à six semaines.
« Je refuse de m’aventurer sous une pluie battante. Selon les conditions météorologiques, j’ai plusieurs itinéraires différents à ma disposition. Je ne souhaite pas affronter les sommets des collines par mauvais temps, mais je me débrouille bien en chemin. Je n’ai pas besoin de cartes, je me contente de suivre les routes que je connais », déclare Jane avec assurance.
Dinky, son compagnon canin, souffre d’une malformation aux pattes avant, mais cela ne l’empêche pas de participer à l’aventure. Le petit chien voyage confortablement dans une sacoche et se blottit contre Jane la nuit.
Au cours de ses randonnées, Jane est consternée par la quantité de déchets qu’elle rencontre. « C’est affreux, surtout ces barbecues abandonnés un peu partout. Cumbernauld est la capitale britannique de la décharge sauvage. Certains habitants adorables me permettent de camper ici, mais certains déchets sont tout simplement répugnants et honteux », déplore Jane.
« Les camping-cars peuvent également poser problème sur les routes étroites. Les conducteurs semblent ignorer la largeur de leur véhicule, et j’ai bien failli être projetée hors de la route à plusieurs reprises », ajoute-t-elle.
Malgré les défis et les obstacles rencontrés, Jane n’a absolument pas l’intention d’abandonner ses promenades annuelles. Chaque année, il se passe quelque chose d’intéressant et jamais un moment d’ennui ne s’installe.
Pour Jane, cette randonnée est bien plus qu’un simple voyage. C’est une tradition précieuse, un voyage qui témoigne de sa détermination, de son amour pour la nature et de sa connexion profonde avec Diamond, son compagnon équin. Alors, une fois de plus, Jane se prépare à s’élancer sur les routes, prête à vivre de nouvelles aventures et à ajouter de précieux souvenirs à sa collection déjà bien garnie.