Vous vous demandez si votre enfant a une température élevée ? Voici les signes les plus courants de fièvre chez les bébés, les tout-petits et les enfants.
Même si la fièvre peut faire peur, une température corporelle élevée n’est pas une maladie. La fièvre est généralement le signe que le système immunitaire de votre enfant lutte contre une infection bactérienne ou virale, explique Lana Gagin, M.D., MPH, FAAP à l’hôpital pour enfants Spectrum Health Helen DeVos. La plupart des germes pathogènes se développent à la température corporelle de base d’une personne (98,6 degrés F), donc lorsque le système immunitaire détecte une infection, il réagit en augmentant le thermostat du corps pour aider à tuer les germes.
Mais si les fièvres signalent généralement une infection virale bénigne, elles peuvent aussi indiquer une angine, une otite ou une infection des voies urinaires. De plus, les vaccins peuvent provoquer une fièvre temporaire jusqu’à 48 heures après la vaccination, ce qui est tout à fait normal et sans danger, affirme Anne Tran, M.D., hospitaliste pédiatrique à Kaiser Permanente à Hawaï. « Plus rarement, des fièvres récurrentes peuvent être le signe d’un problème plus grave, comme une maladie auto-immune, un trouble cérébral ou certains types de cancer, mais il s’agit d’exceptions rares », ajoute-t-elle.
Compte tenu du large éventail de causes possibles de la fièvre, il est important de reconnaître les signes et symptômes révélateurs. Voici comment savoir si votre enfant a de la fièvre, et des conseils pour savoir quand consulter un médecin.
Symptômes courants de la fièvre
Une température corporelle élevée est le moyen le plus simple de détecter une fièvre. Chez les enfants de moins de 3 ans, la meilleure façon de prendre la température est d’utiliser un thermomètre rectal, qui donne la plus grande précision. Vous pouvez utiliser des thermomètres oraux pour les enfants plus âgés. « La fièvre est une température rectale supérieure à 100,4 degrés Fahrenheit », explique le Dr Gagin. « Si elle est prise par la bouche, toute température supérieure à 100 degrés Fahrenheit est considérée comme une fièvre. »
Un enfant qui a de la fièvre agira probablement différemment, lui aussi. En fait, la façon dont votre enfant agit et se sent est généralement un meilleur indicateur de son état de santé. L’évolution de la fièvre et la façon dont votre enfant agit ou réagit aux médicaments pour faire baisser la fièvre sont également des indicateurs.
Outre une température corporelle élevée, les signes de fièvre chez les bébés sont notamment les suivants :
- un comportement plus somnolent que la normale
- Agitation
- Manque d’appétit
Les signes de fièvre chez l’enfant sont les suivants
- Expression d’une « gêne ou d’une douleur, comme des courbatures ou d’autres symptômes de maladie », indique le Dr Tran.
- Somnolence
- Manque d’appétit
- Comportement étrange, quel qu’il soit
Environ 4 % des enfants de moins de 5 ans ont des convulsions provoquées par la fièvre (convulsions fébriles), qui sont souvent causées par une hausse soudaine de la température corporelle. Ces signes de forte fièvre peuvent sembler effrayants – votre enfant peut perdre conscience, trembler ou se raidir – mais ils sont généralement inoffensifs. La plupart des crises fébriles se terminent en une minute ou deux, mais certaines ne durent que quelques secondes ou plus de 10 minutes.
Si votre enfant fiévreux commence à convulser, placez-le sur une surface souple et faites-le rouler sur le côté pour qu’il ne s’étouffe pas. Ne mettez jamais rien dans sa bouche et n’essayez pas de le maintenir au sol. Lorsque la crise prend fin, appelez votre pédiatre – si c’est la première fois que cela se produit, il faut l’évaluer immédiatement. « Une fois que votre enfant a été diagnostiqué comme ayant des convulsions fébriles, vous pouvez vous détendre un peu si cela se reproduit, à condition que vous sachiez pourquoi il a de la fièvre », explique Ari Brown, M.D., conseiller auprès de Parents et auteur de Baby 411.
Quand appeler le médecin
Appelez le médecin si votre bébé de moins de 3 mois est fiévreux (température supérieure à 100,4 F), quels que soient ses symptômes. Les nourrissons aussi jeunes sont plus susceptibles de contracter certains types d’infections comme la méningite bactérienne et la pneumonie, et votre pédiatre doit donc écarter immédiatement les maladies graves, explique le Dr Tran.
Si votre enfant a entre 3 et 6 mois, rendez-vous chez le médecin si sa température dépasse 101F. Pour ceux qui ont plus de 6 mois, vous pouvez attendre que leur température atteigne 103F – à moins qu’ils ne présentent d’autres symptômes inquiétants comme la léthargie, l’irritabilité, des maux de gorge, des douleurs aux oreilles, des vomissements et/ou de la diarrhée, des mictions gênantes, une éruption cutanée inexpliquée, une raideur de la nuque ou des signes de déshydratation comme des mictions peu fréquentes et l’absence de larmes. Consultez également le pédiatre si votre enfant fiévreux souffre d’une maladie chronique, comme l’asthme ou le diabète.
Il est également important de ne pas confondre fièvre et coup de chaleur. « L’élévation de la température corporelle liée à la chaleur est causée par les conditions environnantes », explique le Dr Gagin. « Au milieu de l’été, il est important de se rappeler d’éviter de surchauffer votre enfant, et si vous avez un bébé de moins de 6 mois, d’éviter également l’exposition directe au soleil. » Si vous pensez que votre enfant a eu trop chaud, éloignez-le immédiatement de la source de chaleur et appelez votre pédiatre ou emmenez-le aux urgences.
