En tant que parent ou personne en charge d’un nourrisson, vous avez une vue rapprochée du développement de votre bébé. Vous pouvez observer les petits changements dans les comportements quotidiens qui indiquent que le bébé acquiert de nouvelles compétences et capacités. Si vous savez ce qu’il faut rechercher, vous pourrez peut-être détecter les signes précoces de différences de développement comme l’autisme.
En effet, les premiers signes d’autisme ne sont pas la présence d’un comportement inattendu, mais l’absence d’une compétence ou d’une capacité qui se développe habituellement à un certain âge.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Trusted Source, la plupart des parents d’enfants autistes remarquent certains signes au cours de la première année, et 80 à 90 % d’entre eux observent des différences de développement avant que leur enfant ait atteint l’âge de 2 ans.
Vos observations et votre instinct sont importants car l’identification précoce des différences de développement donne à l’enfant dont vous vous occupez l’avantage d’un diagnostic précoce.
Quels sont les signes de l’autisme chez les bébés ?
L’autisme ne change pas l’apparence physique d’un bébé. Cette maladie affecte cependant la façon dont les bébés communiquent et se rapportent au monde qui les entoure.
L’autisme est décrit comme une maladie « à spectre » car les signes, les symptômes et les capacités peuvent varier considérablement. Si vous remarquez l’une de ces différences de développement, il est important d’en parler avec le médecin ou le professionnel de santé de votre enfant.
Baisse du contact visuel
Les bébés établissent généralement un contact visuel avec d’autres personnes dès leur plus jeune âge. À l’âge de deux mois, les nourrissons peuvent généralement repérer les visages et établir un contact visuel avec habileté. Le contact visuel devient ensuite un moyen de nouer des relations sociales et d’obtenir des informations sur leur environnement.
Des chercheurs ont constaté que les bébés atteints de troubles du spectre autistique (TSA) commencent à avoir moins de contact visuel vers l’âge de 2 mois. Cette diminution du contact visuel peut être un indicateur précoce de l’autisme.
Peu de pointage ou de geste
Les bébés apprennent généralement à faire des gestes avant d’apprendre à parler. En fait, la gestuelle est l’une des plus anciennes formes de communication. Les enfants autistes montrent généralement du doigt et font des gestes beaucoup moins que les enfants au développement non autistique. Le fait de moins pointer du doigt peut parfois indiquer la possibilité d’un retard de langage.
Un autre indicateur d’une différence de développement est le fait que le regard d’un enfant ne vous suit pas lorsque vous pointez quelque chose. Cette compétence est parfois appelée « attention conjointe ». L’attention conjointe est souvent réduite chez les enfants autistes.
Réponse limitée ou inexistante à leur nom
À 6 mois , la plupart des nourrissons ont conscience de leur propre nom , surtout lorsqu’il est prononcé par leur mère.
Les nourrissons autistes présentent une différence de développement : à 9 mois, de nombreux bébés qui développent plus tard un TSA ne s’orientent pas vers leur propre nom. Selon les chercheurs de la source fiable, ce phénomène se manifeste généralement par un schéma de non-réponse, plutôt que par un cas unique.
Émotion réduite dans les expressions faciales
Les expressions faciales sont un moyen non verbal de communiquer des pensées et des sentiments.
Les recherches sur l’expression émotionnelle chez les nourrissons autistes sont limitées, mais dans des études menées par des enfants d’âge scolaire, les chercheurs ont constaté que les enfants autistes manifestent moins d’émotions par les expressions faciales que les enfants au développement non autistique.
Cela ne signifie pas nécessairement que les enfants autistes ressentent moins d’émotions, mais simplement qu’elles sont moins visibles sur leur visage.
Retard de langage ou de parole
Les bébés et les tout-petits commencent à parler à des âges différents.
Selon ResearchTrusted Source, les jeunes enfants autistes disent et comprennent souvent moins de mots que les enfants au développement non autistique à 12 mois. Si un enfant ne dit pas de mots simples à 16 mois ou n’utilise pas de phrases de deux mots à l’âge de 2 ans, il est bon d’en parler à un pédiatre.
Selon le National Institutes on Deafness and Other Communication Disorders (Institut national de la surdité et des autres troubles de la communication), le développement du langage peut être « inégal », avec un développement exceptionnel dans certains domaines et une déficience dans d’autres.
Régression
Lorsqu’un nourrisson ou un jeune enfant perd des compétences et des capacités qui avaient commencé à se développer, cela peut être un signe d’autisme. Il peut également s’agir d’une expérience profondément difficile à vivre pour les parents et les soignants.
Les chercheurs ne savent pas pourquoi la régression se produit. Il n’existe aucun lien connu avec des expériences vécues pendant l’enfance, des maladies ou des médicaments.
Jusqu’à un tiers des enfants autistes perdent des compétences après la petite enfance et avant l’école maternelle. Dans 94 % des cas, ce sont les compétences linguistiques qui sont perdues. Si votre bébé babillait, établissait un contact visuel, faisait des gestes et manifestait d’autres comportements sociaux et qu’il a cessé de le faire à l’âge de trois ans, vous devez en parler avec votre pédiatre.
Qu’est-ce que l’autisme ?
Les troubles du spectre autistique (TSA) sont un ensemble de différences de développement qui affectent la façon dont les personnes communiquent, se comportent et interagissent avec les autres.
La source fiable CDCT estime qu’un enfant sur 54 est autiste. Bien que les garçons soient plus nombreux que les filles à être autistes, ce trouble est présent dans tous les groupes ethniques et socio-économiques.
Qu’est-ce qui cause l’autisme?
Comme l’autisme présente de nombreuses caractéristiques différentes, les chercheurs pensent qu’il peut avoir différentes causes. Voici un bref aperçu des causes possibles qui peuvent contribuer au développement du TSA :
- la génétique
- l’exposition à certaines toxines environnementales Source fiable, comme la pollution atmosphérique générée par la circulation ou les pesticides
- les maladies chromosomiques, comme la sclérose tubéreuse ou le syndrome de l’X fragile
- certains médicaments pris pendant la grossesse, comme la thalidomide ou l’acide valproïque
- le fait d’être né de parents âgés
- un faible poids à la naissance
- perte d’oxygène pendant la naissance
- mères souffrant de diabète, d’obésité ou de certains troubles immunitaires
- les troubles immunitaires, les conditions métaboliques et les différences de connectivité du cerveau.
Les recherches sur les causes sont en cours. Des études répétées Source fiable ont montré que les vaccins (immunisations) ne causent pas l’autisme.
Ce n’est la faute de personne
Les parents d’enfants autistes se demandent souvent s’ils sont responsables du diagnostic de leur enfant. Si vous remarquez des signes d’autisme chez un enfant dont vous vous occupez, vous pouvez remettre en question vos décisions ou vous blâmer pour les différences de développement de votre enfant. Il se peut également que vous vous sentiez obligée de prendre toutes les décisions qui s’imposent lorsque vous discutez du diagnostic précoce avec les professionnels de la santé. Ces pensées et sentiments sont très courants, mais n’oubliez pas que l’autisme n’est la faute de personne.
Vous trouverez peut-être utile de :
- entrer en contact avec d’autres parents par le biais de groupes de soutien
- chercher à obtenir une formation supplémentaire sur les TSA, ce qui peut réduire le stress Source fiable
- vous renseigner sur les ressources locales en matière de TSA
- apprendre des techniques de gestion du stress, y compris la pleine conscience, la relaxation musculaire progressive et l’écriture expressive
- travailler avec un thérapeute ou un conseiller familial pour traiter vos sentiments et vous donner des moyens de faire face à la situation.
Au fur et à mesure qu’ils grandissent : Signes et symptômes de l’autisme chez l’enfant
Certains signes et symptômes de l’autisme se développent à mesure que les nourrissons deviennent des tout-petits et des enfants d’âge préscolaire. Voici ce que vous pourriez remarquer :
- mouvements répétitifs, tels que battre des mains ou tourner
- intérêt intense pour quelques sujets particuliers
- alignement excessif de jouets
- difficulté à ressentir ou à comprendre les sentiments des autres
- problèmes gastro-intestinaux, tels que constipation, diarrhée, flatulences, douleurs à l’estomac
- respect des routines, des systèmes et des horaires
- difficulté à exprimer librement ses émotions
- mots et phrases répétitifs
- émotion forte lorsque des changements inattendus se produisent
Comment traiter l’autisme ?
Certaines stratégies peuvent aider les enfants autistes à développer des compétences supplémentaires pour les aider dans leur fonctionnement quotidien. Les caractéristiques de l’autisme étant très variées, une approche multimodale constitue généralement le traitement le plus efficace.
En fonction des symptômes de votre enfant, une ou plusieurs de ces thérapies peuvent être utiles :
- thérapie cognitivo-comportementale
- thérapie de l’attention conjointe
- thérapies de gestion du comportement
- entraînement aux compétences sociales
- orthophonie
- kinésithérapie
- ergothérapie
- médicaments
- interventions éducatives
- thérapie nutritionnelle
Quelles sont les perspectives pour les enfants autistes ?
L’autisme est un spectre de différences neurologiques qui se développent pendant l’enfance.
Bien qu’il n’existe pas de remède à l’autisme, de nombreux membres de la communauté autistique pensent que ces différences neurologiques n’ont pas besoin d’être guéries. Il s’agit simplement d’une façon différente de communiquer et d’interagir avec le monde.
Des décennies de recherche ont montré qu’une intervention précoce – Source de confiance – peut avoir un effet puissant sur les résultats de santé des enfants autistes. Lorsque les thérapies commencent dès la petite enfance, les enfants autistes bénéficient de l’incroyable capacité d’adaptation de leur cerveau et de leur système nerveux en pleine croissance.
L’essentiel
Certains signes d’autisme peuvent apparaître pendant la petite enfance, tels que :
- un contact visuel limité
- absence de gestes ou de pointage
- absence d’attention conjointe
- absence de réaction à l’audition de son nom
- expression muette des émotions sur le visage
- manque ou perte de langage
Si vous remarquez l’une de ces différences de développement, il est important d’en parler avec le pédiatre ou le professionnel de santé de votre enfant. Un diagnostic et une intervention précoces sont les clés d’une meilleure santé pour les enfants autistes.
Bien qu’il n’existe pas de « remède » pour l’autisme, il existe un certain nombre de thérapies efficaces et bien étudiées qui peuvent améliorer les compétences, réduire l’anxiété et conduire à un plus grand bien-être pour votre enfant.
Tout en surveillant le développement de votre enfant et en cherchant des interventions si nécessaire, veillez à prendre soin de vous avec la même dévotion que vous montrez à votre enfant complexe et merveilleux.
