Entendre votre bébé pleurer au milieu de la nuit peut être déstabilisant. Comme il ne peut pas parler, vous ne savez pas exactement pourquoi il pleure. Mais vous savez une chose : il ne dort pas, et vous non plus.
Le fait est que, surtout pour les bébés de moins de 6 mois, il est très courant que les bébés pleurent et se réveillent pendant la nuit. Il est peu probable que votre bébé fasse ses nuits avant l’âge de 4 à 6 mois. Il est donc préférable de prévoir le coup pour éviter toute frustration et de faire des siestes quand vous le pouvez. De plus, si votre bébé a dormi pendant six heures (vous avez de la chance), il se peut qu’il ait très faim au réveil.
Une fois que vous avez acquis le bon état d’esprit, que pouvez-vous faire pour préparer et aider votre bébé lorsqu’il pleure la nuit ? Maya Bunik, MD, directrice médicale du Children’s Hospital Colorado’s Primary Care Child Health Clinic et experte en allaitement, vous donne quelques conseils.
Faire en sorte que votre bébé fasse ses nuits est un processus.
L’une des choses les plus importantes à retenir est que votre bébé apprend à faire ses nuits. Vous pouvez ressentir une forte pression pour que votre bébé dorme, mais il est important de ne pas être trop dur avec vous-même. Il faut du temps pour que les bébés apprennent les rythmes de la nuit et du jour et sachent quand dormir. Et n’oubliez pas qu’il est bon d’être à l’écoute des besoins de votre bébé.
Vous avez peut-être entendu dire que vous deviez « apprendre à dormir » à votre bébé ou le laisser « pleurer ». Cela signifie essentiellement que lorsque votre bébé pleure la nuit, vous le laissez pleurer tout en veillant sur lui et il apprendra à se calmer pour se rendormir. La question de savoir si cette méthode est efficace fait l’objet de nombreux débats – et les preuves expérimentales sont vraiment rares. Elle peut donner aux parents le sentiment d’avoir échoué si leur bébé ne réagit pas à l’apprentissage du sommeil.
En outre, de nombreuses tactiques d’apprentissage du sommeil ne sont pas conformes aux recommandations de l’American Academy of Pediatrics (AAP) pour un sommeil sûr des nourrissons.
Assurez-vous que votre bébé dort en toute sécurité
Suivre les recommandations de l’AAP est la mesure la plus importante que vous puissiez prendre. Bien sûr, vous aimeriez que votre bébé (et vous-même) dorme le plus possible, mais vous assurer qu’il est en sécurité est la priorité absolue. Voici quelques-unes des recommandations de l’AAP :
- Les bébés doivent dormir sur le dos jusqu’à l’âge d’un an.
- Les bébés doivent dormir sur une surface ferme, comme un matelas avec un drap ajusté, sans literie ou autres objets mous.
- Les parents et les soignants doivent éviter d’exposer les bébés à la fumée.
- Les soignants doivent toujours éviter de consommer de l’alcool, des médicaments sédatifs et des drogues illicites lorsqu’ils s’occupent d’un nourrisson.
- Les parents peuvent envisager d’utiliser une sucette à l’heure de la nuit ou de la sieste, ce qui a montré un effet protecteur contre le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN). La sucette ne doit pas être attachée aux vêtements ou suspendue autour du cou de votre bébé.
Quand et comment endormir votre bébé
Beaucoup de gens vous diront que vous devez coucher votre bébé lorsqu’il est somnolent, mais pas complètement endormi. C’est un bon objectif, mais ce n’est pas toujours possible. De nombreux bébés s’endorment pendant que vous les tenez, les allaitez ou leur donnez le biberon.
Vous entendrez peut-être aussi les partisans du rituel du coucher « manger, jouer, dormir », qui consiste à nourrir le bébé, à le faire jouer pendant un court moment, puis à l’endormir. Mais cette méthode peut entraîner une frustration inutile pour les parents, ainsi qu’une déshydratation et un retard de croissance chez les bébés.
Partagez votre chambre avec votre bébé, mais pas votre lit.
Faites dormir votre bébé dans un berceau ou un couffin portable près de votre lit. Vous pourrez ainsi répondre à ses besoins sans partager votre lit, deux solutions qui réduisent le risque de SMSN de près de 50 %.
La proximité de votre bébé vous permet de le surveiller tout au long de la nuit, d’évaluer ses pleurs et de le nourrir plus facilement. L’AAP recommande que votre enfant dorme dans votre chambre jusqu’à son premier anniversaire et certainement jusqu’à l’âge de 6 mois, moment auquel le risque de SMSN diminue considérablement.
Allaitement au lit
L’allaitement maternel est associé à une réduction spectaculaire du risque de SMSN. Si vous allaitez, faites-le dans votre lit et remettez votre bébé dans son berceau ou son couffin lorsqu’il a terminé. Évitez d’allaiter sur des canapés ou des fauteuils, car si vous vous endormez dans ces endroits, cela peut être dangereux et augmenter le risque de SMSN. Malgré les meilleures intentions, il se peut que vous vous endormiez en allaitant votre bébé, alors assurez-vous que vous êtes dans votre propre lit, et que celui-ci comporte un minimum de literie et d’oreillers qui présentent un risque de suffocation pour votre bébé.
Le cap des 6 mois
Lorsque votre bébé atteint l’âge de 6 mois, le risque de SMSN diminue considérablement et il est plus susceptible de faire ses nuits. Il est également plus susceptible de se rendormir tout seul après s’être réveillé.
C’est le moment de mettre en place une routine nocturne, comme prendre un bain, mettre un pyjama, se brosser les dents (s’il en a), faire des câlins, donner à manger, lire un livre et aller au lit. C’est peut-être le moment d’essayer de mettre votre bébé au lit lorsqu’il a sommeil, mais pas encore, dans l’espoir qu’il s’habitue à s’endormir seul.
Si votre bébé se réveille la nuit ou pendant la sieste après l’âge de 6 mois, suivez ces conseils pour le réconforter et l’aider à se rendormir :
- Rendez visite à votre bébé aussi souvent que vous le jugez nécessaire et faites en sorte que vos visites soient affectueuses, mais de préférence brèves.
- Faites semblant d’avoir sommeil et chuchotez-lui des paroles positives, comme « Tu es presque endormi ».
- Parlez d’une voix aimante et calme.
- Essayez de ne pas montrer de frustration ou de colère.
Enfin, n’oubliez pas que c’est vous qui connaissez le mieux votre bébé. Faites donc confiance à votre instinct et à votre confort. Une fois que vous vous êtes assurée que votre bébé dort en toute sécurité, suivez ces directives générales, parlez-en à votre pédiatre et réagissez à votre bébé comme bon vous semble.
Quand appeler votre pédiatre
Appelez le médecin de votre enfant si les pleurs s’aggravent, si votre enfant ne dort toujours pas après plusieurs semaines de transition ou si vous avez des questions ou des inquiétudes.
