Découvrez les différents types de pleurs et ce que vous pouvez faire pour apaiser votre bébé.
Il existe une grande variété de pleurs normaux chez les bébés au cours des 12 premières semaines de leur vie. À une extrémité, un bébé ne s’agite guère, s’endort facilement et s’alimente selon un schéma prévisible. À l’autre extrême, on trouve le bébé qui se réveille en criant, dort de façon irrégulière et s’alimente selon un horaire aléatoire.
Bien que tous les bébés pleurent, lorsque les pleurs deviennent plus fréquents ou durent des heures, certains parents peuvent se demander s’il ne s’agit pas de quelque chose de plus grave.
« C’est toujours pénible pour les parents de voir leur bébé pleurer, mais il s’agit d’une réaction normale », explique Arlene Hay, M.D., pédiatre à la Sutter Medical Foundation de Sacramento. « Les nourrissons ont le réflexe de pleurer – c’est leur première communication verbale. Ils évacuent simplement la tension et c’est une activité comportementale normale. »
Les pleurs sont un comportement normal qui peut se produire quotidiennement, du moins pendant les premiers mois. Bien que cela soit stressant pour les parents, le Dr Hay dit que l’astuce est de se rappeler que cela va s’améliorer.
Pleurs quotidiens
Les bébés n’ont pas la capacité de s’apaiser eux-mêmes, c’est pourquoi ils pleurent davantage jusqu’à l’âge de trois mois, explique le Dr Hay. « Il est tout à fait normal que le bébé soit un peu agité au quotidien. Pleurer jusqu’à trois heures par jour reste dans une fourchette normale. »
Lorsque votre bébé aura environ 3 mois, les pleurs diminueront probablement à une heure ou moins par jour, bien que certains bébés puissent pleurer régulièrement jusqu’à l’âge de 5 mois, dit-elle.
« Ce n’est pas la faute du parent si le bébé pleure, c’est juste une phase que le bébé doit traverser. Mais les parents doivent tout de même faire la distinction entre des pleurs normaux et un bébé malade. Si votre bébé a de la température, consultez immédiatement votre pédiatre. »
Calmant et apaisant
Apprendre à connaître ce que votre bébé aime est le meilleur moyen de trouver comment le calmer et l’apaiser, conseille le Dr Hay. « Si votre bébé pleure parce qu’il est trop stimulé, un environnement plus calme peut l’aider à se calmer. Mais d’autres bébés vont pleurer parce qu’ils veulent plus de stimulation ».
Le Dr Hay recommande d’essayer différentes techniques de prise en charge pour apaiser un bébé qui pleure, notamment le contact peau à peau, les câlins, les caresses de la tête du bébé, les tapotements du dos ou de la poitrine, le portage et la marche du bébé dans vos bras, et le rot pour évacuer les bulles de gaz emprisonnées.
Si le fait de tenir le bébé dans vos bras ne vous aide pas, essayez de lui parler ou de chanter, de lui faire écouter de la musique douce ou des bruits rythmiques et des vibrations, dit-elle. Un bain chaud peut également être utile. Si votre bébé a deux mois ou moins, l’emmailloter dans une couverture pour bébé est une bonne stratégie.
Le mythe des bébés gâtés
Vous avez peut-être entendu dire qu’un bébé sera « gâté » s’il est trop tenu dans les bras ou si les parents réagissent trop rapidement à ses pleurs, mais les recherches réfutent ces contes de bonne femme. La rapidité avec laquelle vous réagissez aux pleurs de votre bébé est tout aussi importante pour réduire son agitation quotidienne que la manière dont vous réagissez.
Des études ont montré que les bébés qui pleurent le moins sont ceux qui sont portés le plus souvent, même lorsqu’ils sont heureux ou endormis. Selon l’Académie américaine de pédiatrie, le fait de répondre rapidement aux pleurs d’un bébé permet de réduire les pleurs et de rendre l’enfant plus confiant et indépendant. Tenir, bercer ou nourrir votre bébé aussi souvent que nécessaire est exactement la bonne approche.
Pleurer trop
Si un bébé pleure soudainement, sans raison apparente et est inconsolable, les parents ont tendance à paniquer et à sauter à la conclusion que les pleurs excessifs sont des coliques, dit le Dr Hay.
La colique est un pleur dur et incontrôlable qui dure plus de trois heures par jour, plus de trois jours par semaine, chez un bébé par ailleurs en bonne santé. Elles surviennent généralement en fin d’après-midi ou en début de soirée, lorsque les parents sont également fatigués. Les causes des coliques sont pour la plupart un mystère et l’efficacité des traitements varie d’un bébé à l’autre, dit-elle.
« Des pleurs excessifs qui durent plus de trois heures par jour sont suspects de coliques », dit le Dr Hay. « Mais les recherches menées par des experts du développement de l’enfant comme Ronald Barr, M.D., suggèrent que la plupart de ces bébés sont dans la période des pleurs PURPLE, et non des coliques. »
PURPLE est un acronyme qui décrit les caractéristiques des pleurs normaux pendant cette phase de développement : pic de pleurs, inattendu, résiste à l’apaisement, visage douloureux, durable et soir. On parle de « période » pour souligner que cette phase n’est que temporaire.
Les pleurs font partie du développement d’un bébé en bonne santé, mais si vous pensez que votre bébé pleure trop, vous devriez consulter votre pédiatre. Il est toujours possible que votre bébé souffre de RGO (indigestion acide), d’allergies alimentaires ou d’intolérance au lactose.
Note sur l’allaitement maternel
Parfois, le régime alimentaire d’une mère qui allaite peut contribuer à l’irritabilité de son bébé. Il peut être utile de tenir un journal alimentaire et de voir si vous pouvez déceler un lien. Votre médecin peut également vous recommander de supprimer les produits laitiers, les aliments épicés et les aliments qui provoquent des gaz comme le chou et le brocoli, explique le Dr Hay.
Si l’allaitement sans fin semble être le seul moyen de calmer votre bébé, vous pourriez consulter un consultant en lactation pour vous assurer que l’allaitement se passe bien. Une petite faim peut provoquer beaucoup d’irritation.
