Votre enfant est-il le dernier enfant du quartier à développer ses capacités motrices, à apprendre à parler et à franchir d’autres étapes importantes? Ne vous inquiétez pas. Il y a de fortes chances pour qu’il prenne tout son temps.
Lorsque ma fille Rachel avait 13 mois, j’ai décidé de l’inscrire à un cours de mouvement. Je l’ai placée à contrecœur dans le groupe des « rampants » . A son âge, j’étais certaine qu’elle commencerait à marcher d’un jour à l’autre. Quatre mois plus tard, elle était toujours heureuse de ramper sur les tapis en mousse, et j’étais en panique. A 17 mois et toujours pas de marche ? Qu’est-ce qui n’allait pas ?
Un mois plus tard, Rachel s’est levée d’un bond et aujourd’hui. Sept ans plus tard – elle fait du patin à glace et danse le ballet avec habileté et grâce. Pour ce qui est de la marche, elle était un cas typique de » floraison tardive « . Cela explique qu’un enfant qui se développe normalement, mais qui franchit une ou deux étapes plus tard dans son développement. Les experts affirment que les sauts de développement, tels que l’apprentissage de la marche, ne se produisent qu’après la mise en place de nombreuses compétences de soutien. La vitesse à laquelle ces étapes importants s’assemblent varie selon les enfants.
Bien sûr, il arrive qu’un développement lent soit le signe d’un problème qui nécessite un traitement. Voici comment déterminer si votre bébé est simplement un retardataire ou s’il a besoin d’une aide extérieure.
Etapes importantes : Se déplacer
Ramper et marcher sont deux étapes importantes très attendues. Rien ne vaut le plaisir de voir votre bébé traverser la pièce pour aller chercher son jouet ou votre téléphone. Selon les experts, les bébés commencent généralement à ramper vers 7 ou 8 mois. Et à marcher avec un soutien vers 9 ou 11 mois et à marcher seuls juste avant leur premier anniversaire.
Les capacités motrices plus complexes, comme monter les escaliers et sauter, apparaissent respectivement à 16 mois et deux ans. Mais voilà le hic : ces âges « typiques » ne reflètent pas les grandes variations qui existent chez les enfants parfaitement normaux. En fait, selon des recherches menées par l’Université du Missouri-Columbia, 90 % des bébés rampent entre 5 et 11 mois, marchent seuls entre 9 et 17 mois et sautent à deux pieds entre 17 et 30 mois.
Pourquoi de telles variations ?
Une des raisons est le tonus musculaire.
Les bébés dont les muscles sont un peu plus faibles que la moyenne peuvent être plus lents à marcher, tout comme les bébés plus potelés. « La répartition du poids joue également un rôle », explique Joseph Campos, professeur de psychologie. « Un bébé dont le poids est supérieur doit développer une force supplémentaire pour garder son équilibre ».
Le temps de pratique peut également affecter le développement moteur
Par exemple, une étude menée par des chercheurs britanniques de l’université de Bristol dans les années 1990 a révélé que les enfants de 6 mois que l’on faisait dormir sur le dos avaient des scores de motricité globale inférieurs à ceux des enfants de 6 mois qui dormaient sur le ventre. La raison semble en être que les enfants qui dormaient sur le dos n’avaient pas autant l’occasion de renforcer les muscles de leur cou et de leurs épaules que ceux qui dormaient sur le devant.
Bien que l’American Academy of Pediatrics conseille fortement aux parents d’endormir leur bébé sur le dos afin de minimiser le risque de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), de nombreux pédiatres exhortent les parents à placer leur bébé sur le ventre périodiquement pendant la récréation pour aidez-les à construire leur haut du corps.
Enfin, le tempérament peut influencer le développement moteur
Selon une étude menée par Campos et ses collègues, les bébés qui étaient enclins à la frustration ont commencé à marcher deux à quatre semaines plus tôt que les autres bébés. « Du point de vue du tempérament, ces bébés étaient enclins à trouver un moyen plus rapide et plus efficace que de ramper pour se rendre là où ils voulaient aller », explique Campos.
Lorsque les retards moteurs se situent en dehors des limites normales, les enfants peuvent souvent être aidés par un certain type de traitement. Si le retard est causé par un faible tonus musculaire, par exemple, un traitement de physiothérapie peut aider à renforcer la force et à affiner la coordination. « Parfois, nous donnons à l’enfant un déambulateur pour l’aider à faire des pas. Au fil du temps, nous le retirons à mesure qu’il est capable de supporter plus de poids sur ses pieds », explique Lori Freedman, spécialiste du développement de la petite enfance.
Rebecca Luckenbach, se souvient que son fils, Gavin, a été diagnostiqué comme ayant un faible tonus musculaire lorsqu’il était nourrisson. Gavin, n’atteignait pas ses grandes étapes de motricité. « Le thérapeute nous montrait des exercices pour lui », se rappelle-t-il. « Par exemple, nous serrions nos mains contre ses mains et ses pieds pour l’encourager à pousser en arrière ».
Parfois, les retards moteurs sont le signe de troubles génétiques ou neurologiques plus graves, comme la paralysie cérébrale. Si le développement moteur de votre enfant semble extrêmement retardé, consultez votre pédiatre.
Saisissez cela !
C’est incroyable ce qu’un bébé peut apprendre à faire avec ses petits doigts et ses mains potelés.
- Les bébés peuvent généralement déplacer des objets d’une main à l’autre vers 5 mois et jouer au pâté vers 9 mois.
- La « prise en pince » – le mouvement du pouce et de l’index pour ramasser un petit objet – se déclenche la vers 11 mois à 1 an.
- Environ 13 mois, un bébé peut empiler deux blocs,
- A 14 mois, griffonner son premier chef-d’œuvre avec un crayon.
Là encore, les paramètres de ces étapes importantes peuvent varier considérablement. D’après le rapport de l’Université du Missouri-Columbia, 90 % des bébés commencent à jouer au jeu de boules entre 7 et 15 mois, à empiler deux blocs de construction entre 10 et 19 mois et à gribouiller au crayon entre 10 et 21 mois.
Le premier signe de retard de la motricité fine est souvent l’absence de la prise en pince.
Un enfant de plus d’un an qui utilise encore ses doigts pour « ratisser » de petits objets vers lui peut avoir un problème qui nécessite un traitement. Souvent, cependant, les retards de motricité fine sont détectés par les enseignants des écoles maternelles, qui remarquent qu’un enfant n’est pas capable de manipuler des crayons ou a du mal à utiliser une tasse.
Mais les experts avertissent que la maladresse d’un petit avec des outils préscolaires peut ne pas signaler un véritable problème de motricité fine Au contraire, elles peuvent simplement indiquer qu’il n’a pas passé du temps à acquérir de la force et de la dextérité dans ses doigts. « Un enfant qui ne veut que courir dans la cour de récréation peut être moins habile avec des crayons de couleur parce qu’il n’a pas eu autant de pratique qu’un enfant qui aime faire des bricolages », dit Freedman.
Connie Gross, une maman de Long Valley, dans le New Jersey, confirme que c’est en pratiquant que l’on devient parfait. « Lorsque mes jumeaux avaient environ 3 ans, ils me disaient souvent qu’ils avaient besoin d’aide, pour se brosser les dents. Je les ai encouragés à le faire eux-mêmes. Très vite, ils l’ont fait tout seuls ».
Parfois, les retards de motricité fine sont causés par un trouble traitable, comme un faible tonus musculaire dans les doigts. L’ergothérapie aide l’enfant à développer la force de ses doigts par le biais de tâches comme les puzzles.
Pouvons-nous parler des étapes importantes ?
Le babillage joyeux d’un bébé qui apprend à utiliser sa voix est une musique à l’oreille des parents. Mais il s’avère que la capacité à comprendre les mots (langage réceptif) et à produire la parole (langage expressif) sont deux concepts différents qui requièrent diverses compétences. Pour pouvoir parler, un enfant doit coordonner ses capacités cognitives, auditives, d’écoute et motrices. Les aptitudes expressives se manifestent généralement vers 4 à 6 mois, lorsque les bébés commencent à émettre des sons d’une syllabe, comme « ba ».
Entre 7 et 12 mois, les bébés babillent des chaînes de syllabes (« ba-ba-da »). La plupart des enfants disent leurs premiers mots autour de leur premier anniversaire. A 18 mois, les bébés devraient dire au moins 10 mots, et peuvent en comprendre 50 ou plus. L’âge de 18 mois marque également le début d’une « explosion du langage », explique Lydia Soifer, orthophoniste à White Plains. « Ils peuvent acquérir jusqu’à huit mots par jour ».
Concernant le langage réceptif, entre 9 mois et 1 an environ, les bébés commencent à suivre des ordres simples (comme « Assieds-toi ») et à montrer qu’ils comprennent le mot « Non », en particulier lorsqu’il est accompagné d’un ton sévère. Entre 1 et 2 ans, les bébés peuvent montrer du doigt les parties de leur corps lorsque quelqu’un les nomme.
Le langage étant très complexe, un large éventail de problèmes peut freiner son développement. La coordination musculaire est l’un de ces problèmes. Selon Jan Turner, PhD, directrice du département des technologies d’orthophonie et d’assistance du Kennedy Krieger Institute, qui aide les enfants souffrant de troubles du développement, parler implique plusieurs tâches musculaires : émettre des sons et bouger les lèvres, la langue et la mâchoire.
Un enfant qui a des difficultés à contrôler et à coordonner ces actions peut avoir du mal à prononcer des mots intelligibles. Et comme parler implique de contrôler la libération de l’air par les poumons, les enfants souffrant de troubles respiratoires, comme l’asthme, peuvent avoir des problèmes de parole. Il est également vrai que les infections graves de l’oreille peuvent altérer l’audition et ralentir les capacités de langage expressif et réceptif.
Certains retards de parole et de langage ne nécessitent aucun traitement
Par exemple, selon l’ASHA, des études montrent que les enfants de 18 à 30 mois qui tardent à parler mais qui comprennent le langage et font des progrès constants n’ont pas besoin d’intervention.
Dans d’autres cas, un programme d’orthophonie peut être utile. Pour les problèmes de langage expressif, les thérapeutes utilisent des jeux et des exercices pour renforcer les muscles. Et pour les problèmes de langage réceptif, ils peuvent énoncer des ordres (« Pose la poupée sur la table ») et modéliser une réponse, jusqu’à ce que l’enfant apprenne progressivement les liens entre les mots et les actions. Les retards de parole et de langage peuvent également être le signe de problèmes graves, comme retard mental ou l’autisme. Si votre enfant ne fait pas de progrès réguliers en matière de langage, consultez votre médecin.
Bien que les retards dans l’atteinte des étapes importantes puissent sembler être des obstacles insurmontables au début. Rassurez-vous que la majorité des enfants finissent par marcher, parler et presque à faire tout ce à quoi vous pouvez penser, mais à leur propre rythme
Votre enfant est-il une personne craintif/timide?
Un enfant peut-il prendre du retard dans son développement social ? La réponse est complexe. Le moment et la manière dont les enfants manifestent des aptitudes sociales, comme un large sourire lorsqu’un parent entre dans la pièce, varient considérablement. Mais c’est surtout le tempérament – et non les problèmes physiques ou de développement – qui détermine l’ascension sociale d’un enfant.
« Jusqu’à 20 % des bébés de moins d’un an dont le développement est normal ne sont pas très sociables. Ils peuvent être plus intéressés par leurs jouets que par l’interaction avec les autres », explique Michael Lewis, PhD, professeur de psychiatrie pédiatrique à la Robert Wood Johnson Medical School de New Brunswick, dans le New Jersey. « De même, certains enfants pleurent en présence d’un étranger, tandis que d’autres s’arrêtent simplement un instant et retournent jouer. Les deux réagissent – ils réagissent simplement à des niveaux d’intensité différents. »
Outre la variabilité du tempérament, un manque de capacités sociales peut être le signe d’un problème médical ou de développement. Un bébé qui n’a pas de sourire social ou qui n’établit pas de contact visuel peut avoir besoin d’aide.
