- Selon une étude, certains enfants autiste, peuvent présenter des différences en matière de communication sociale dès 9 mois.
- Par rapport à leurs pairs au développement normal, les nourrissons atteints de TSA peuvent présenter des signes tels que l’absence de contact visuel approprié et l’incapacité à répondre à l’attention.
- Cependant, ces signes ne sont pas toujours aussi évidents pour les parents. Par conséquent, l’aide de spécialistes ayant une formation en développement de l’enfant pourrait apaiser les inquiétudes.
- Les résultats de l’étude indiquent également qu’il existe une fenêtre critique pour une intervention précoce ciblée qui pourrait aider les enfants atteints de TSA à atteindre leur véritable potentiel de développement.
Bien que la parole soit la première préoccupation de nombreux parents lorsqu’ils détectent des signes de troubles du spectre autistique (TSA), d’autres formes de communication peuvent être le signe d’un autisme dès la petite enfance, selon une nouvelle étude de la société Trusted Source.
Les aptitudes à la communication sociale telles que le regard et les expressions faciales, par exemple, se développent rapidement au cours de la première année de vie des bébés – plus précisément entre 9 et 12 mois.
Les gains de développement dans ces compétences avant que le bébé prononce ses premiers mots, généralement vers 12 à 18 mois, peuvent passer inaperçus.
« Les différences de communication sociale font partie des critères de diagnostic des TSA. Pourtant, nous ne savons pas vraiment à quel moment de la vie ces différences apparaissent. À partir de 9 mois environ, les nourrissons au développement typique communiquent par le regard, les expressions faciales, les sons et les gestes. Ils commencent également à montrer des aptitudes au jeu très précoces vers cet âge », a déclaré le Dr Jessica Bradshaw, professeur adjoint de psychologie à l’Université de Caroline du Sud et auteur correspondant.
Le Dr Bradshaw a déclaré qu’elle voulait déterminer si les différences de communication sociale étaient apparentes dès l’âge de 9 mois chez les nourrissons présentant une plus grande probabilité familiale d’autisme, c’est-à-dire plusieurs mois avant qu’ils ne reçoivent habituellement un diagnostic.
Moins d’interactions et communication sociale retardée
Publiée dans Child Development, cette recherche longitudinale a étudié le développement social de 124 nourrissons entre l’année 2012 et 2016.
Les chercheurs ont ensuite procédé à une évaluation précoce de la communication sociale à 9 et 12 mois, en mesurant les compétences sociales, la parole et la symbolique des bébés.
Plus tard, lorsque les bébés ont atteint l’âge de 2 ans, les chercheurs ont utilisé des outils de diagnostic de référence pour voir si certains nourrissons répondaient aux critères de diagnostic des TSA.
L’étude a révélé que les nourrissons qui ont été diagnostiqués plus tard avec un TSA ont montré beaucoup moins de compétences sociales et d’élocution précoce à l’âge de 9 mois.
Et à 12 mois, les nourrissons atteints de TSA présentaient des scores de performance inférieurs sur presque toutes les mesures de la communication préverbale.
Les nourrissons atteints de TSA présentaient les trois modèles uniques suivants de développement de la communication sociale :
- Leur communication par le regard, les expressions faciales et les sons était » constamment faible » entre 9 et 12 mois.
- Leur utilisation symbolique des objets, comme la créativité avec les jouets, était retardée à 12 mois.
- Il y avait un « écart croissant » entre les nourrissons au développement normal et les nourrissons atteints de TSA en ce qui concerne l’utilisation des gestes et la fréquence de la communication.
Les résultats de l’étude sont conformes à ceux d’une recherche antérieure, qui a montré que les nourrissons atteints de TSA présentent des zones de vulnérabilité spécifiques et des schémas de changement uniques qui indiquent un trouble.
« Il était intéressant de constater qu’il existait des modèles distincts de développement de la communication sociale entre 9 et 12 mois chez les nourrissons qui ont ensuite développé un TSA. Certaines compétences étaient constamment faibles, tandis que d’autres présentaient un « écart croissant » entre 9 et 12 mois », a déclaré le Dr Bradshaw.
Le Dr Mayra Mendez, psychothérapeute et coordinatrice de programme pour les déficiences intellectuelles et développementales et les services de santé mentale au Providence Saint John’s Child and Family Development Center de Santa Monica, en Californie, a déclaré qu’elle n’était pas surprise par les résultats indiquant que les aptitudes à la communication sociale non verbale sont différentes entre les nourrissons au développement normal et les nourrissons chez qui on diagnostiquera plus tard un TSA.
« Les caractéristiques des TSA peuvent être subtiles et leur présentation est qualitative plutôt que directement identifiable comme atypique. Cela signifie que la qualité des interactions et la présentation socio-émotionnelle d’un individu diagnostiqué avec un TSA diffèrent de la qualité des mêmes caractéristiques chez les enfants au développement typique », a-t-elle déclaré.
Elle a expliqué que cette qualité est mesurée par la fréquence, intensité, durée, degré et le nombre de comportements présents.
En quoi cela peut-il guider les parents qui soupçonnent un TSA ?
Mme Mendez a déclaré que la possibilité de repérer les symptômes des TSA dès l’âge de 9 à 12 mois pourrait renforcer l’autonomie des parents, des soignants et des cliniciens qui travaillent avec les familles, ainsi qu’accroître la sensibilisation au développement socio-affectif et soutenir les interventions auprès des enfants et des familles afin de ne pas entraver le développement de l’enfant.
Elle a reconnu que la recherche était limitée sur les signes et symptômes précoces des TSA avant l’âge de 18 mois, mais qu’il existait des preuves anecdotiques provenant des parents, comme des vidéos.
« Dans les rapports des parents, la différence devient plus évidente lorsqu’on s’attend à ce que les compétences linguistiques se développent et que les attentes en matière d’engagement social et relationnel soient plus élevées que chez les enfants de 2 à 3 ans qui présentent des signes et des symptômes de TSA « , a-t-elle déclaré.
L’étude suggère que si un parent ou un soignant peut repérer de tels signes et différences dans la communication sociale chez les bébés, il peut apprendre à utiliser des stratégies d’intervention pour favoriser la communication et le développement à un stade précoce.
Avec le soutien approprié, les parents pourraient enrichir l’environnement d’apprentissage du bébé et éventuellement façonner ses trajectoires d’apprentissage, a déclaré Mme Mendez.
« La communication sociale commence tôt ! [Pour les parents, en particulier ceux qui ont des antécédents familiaux de TSA, cela signifie que les premières préoccupations sont valables. Une excellente ressource pour les parents qui se posent des questions sur le développement de leur enfant est le site https://firstwordsproject.com/ », a déclaré Mme Bradshaw.
L’intervention précoce dans les TSA est-elle utile ?
Mme Mendez a déclaré que ces résultats étaient importants pour la pratique de l’intervention précoce.
« Les recherches montrent que plus l’intervention commence tôt, plus les résultats à long terme de la gestion des symptômes des TSA sont positifs », a-t-elle déclaré.
Selon Mme Mendez, l’American Academy of Pediatrics (AAP) soutient également les approches comportementales et de communication qui fournissent une structure, une direction et une organisation à l’enfant, en plus de la participation de la famille.
Elle a ajouté que les pratiques d’intervention précoce seraient probablement axées sur la stimulation de l’engagement social, la compréhension de la communication symbolique et non verbale, ainsi que sur le renforcement de l’attachement et des liens significatifs avec les soignants, les grands-parents, les frères et sœurs, la famille élargie et les amis de la famille.
« Il est important de savoir que l’intervention précoce n’est pas dangereuse pour l’enfant ; elle se fait plutôt par le biais d’activités ludiques qui sont compréhensibles et favorisent le développement du langage, des aptitudes sociales, du traitement cognitif et de la régulation émotionnelle du bébé », a-t-elle ajouté.
Mme Mendez a souligné que les parents jouent un rôle essentiel dans la trajectoire de développement de l’enfant.
Elle a indiqué que les parents pouvaient adopter des stratégies telles que le modelage, l’éloge de l’engagement, la promotion du développement du langage et de la communication par le biais de récits, de lectures aux bébés, de chansons, de jeux impliquant la réciprocité tels que le jeu de patte, le jeu de cache-cache, le jeu du donnant-donnant, afin de promouvoir une pensée flexible et une activité cérébrale neurodéveloppementale efficace.
