Saviez-vous que les enfants atteinte du trouble du spectre autistique (TSA) sont plus susceptibles de souffrir d’allergies alimentaires?
Les allergies alimentaires peuvent rendre les soins aux enfants beaucoup plus compliqués. En tant que parent ou soignant, vous devez vous assurer que votre enfant n’entre jamais en contact avec son allergène. La gestion des allergies alimentaires chez les enfants peut être source d’anxiété.
Mais comprendre le fonctionnement des allergies alimentaires peut vous aider à mieux prendre soin de votre enfant.
Pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles votre enfant autiste peut présenter un risque accru d’allergies alimentaires, poursuivez votre lecture.
Qu’est-ce qu’une allergie alimentaire ?
Les allergies alimentaires fonctionnent comme toute autre allergie : le corps produit une inflammation en réponse à des déclencheurs spécifiques.
Le corps de certains enfants crée une réponse lorsqu’ils mangent les aliments. Mais, chez certains enfants, le corps peut produire une réponse en présence d’aliments spécifiques. Cela signifie que ces enfants peuvent présenter des symptômes d’allergies alimentaires si leur allergène se trouve dans la même pièce qu’eux.
Ils n’ont pas besoin de manger l’aliment pour avoir une réaction allergique.
Lorsqu’ils sont exposés à leur allergène alimentaire, leur organisme produit des immunoglobines E ou IgE. Une fois que le corps libère ces anticorps, des histamines et d’autres composés inflammatoires se joignent à la réponse.
Ces molécules peuvent provoquer les symptômes que nous associons tous aux réactions allergiques : écoulement nasal, congestion, éternuements, toux, etc. Si la réaction corporelle est extrême, elle peut conduire à un choc anaphylactique.
Par ailleurs, le corps peut avoir une réponse allergique non-IgE. Les particules qui provoquent ce type de réaction sont appelées allergènes.
En l’absence de l’allergène, l’organisme ne déclenche pas de réponse allergique standard. Au contraire, l’enfant peut commencer à ressentir de la douleur et de l’inconfort. Ces réactions corporelles non-IgE sont courantes dans le cas des allergies alimentaires.
Signes d’allergies alimentaires
Le plus gros problème des allergies alimentaires chez les enfants autiste est de communiquer à leur sujet. Les enfants autistes ont des difficultés à communiquer ce qu’ils ressentent. Il se peut donc qu’ils ne soient pas en mesure de vous dire qu’ils se sentent mal après avoir mangé un aliment particulier.
Au lieu de vous fier à leur expression orale, vous devriez prêter attention à tout changement de comportement. Vous remarquerez peut-être que votre enfant devient évitant ou de mauvaise humeur.
Une allergie alimentaire chez les enfants autiste peut ressembler à une crise de nerfs.
Voici quelques façons dont les allergies alimentaires peuvent se manifester chez les enfants ayant reçu un diagnostic d’autisme :
- Irritabilité
- Hyperactivité
- Comportements répétitifs
- Difficulté à se concentrer
- Difficultés à dormir
Si votre enfant présente ces symptômes, vous devez réfléchir à ce qu’il a mangé récemment. S’il a montré un changement de comportement constant avec un aliment, cela peut être le signe d’une allergie.
Le suivi de tous ces symptômes peut cependant être difficile, surtout si vous avez plusieurs enfants. Nous vous recommandons donc de tenir un journal alimentaire. C’est extrêmement important lorsque vous remarquez des tendances ou que vous introduisez de nouveaux aliments.
Lorsque vous consultez le médecin de votre enfant, apportez votre journal alimentaire et faites-lui part des tendances que vous avez remarquées
Œsophagite éosinophile
L’œsophagite éosinophile (EoE) est un type dangereux de réaction allergique, plus fréquent chez les personnes autistes.
Après une exposition à un aliment déclencheur, l’œsophage s’enflamme. Au fil du temps, les éosinophiles (un type de globules blancs) commencent à s’accumuler dans l’œsophage, ce qui entraîne une inflammation chronique.
Ces processus entraînent de nombreux symptômes :
- Nausées et vomissements
- douleurs abdominales
- douleurs thoraciques
- Faible appétit
- Refus de manger dû à la douleur
- Difficultés à avaler
- Difficultés à dormir
- Défaut de croissance
- Blocage des aliments dans l’œsophage
- Reflux acide ne répondant pas aux médicaments
La somme de ces réactions corporelles est probablement liée aux réponses immunitaires IgE et non-IgE. Si votre enfant présente ces symptômes, vous devez alerter le médecin de votre enfant.
Allergies alimentaires chez les enfants autiste
Il existe des preuves solides du lien entre les allergies alimentaires chez les enfants autiste
Une étude réalisée sur 20 ans a évalué près de 200 000 enfants âgés de 3 à 17 ans. Près de 2 000 de ces enfants se situaient quelque part dans le spectre autistique.
Pendant l’étude, les épidémiologistes ont pris des notes sur les enfants qui présentaient des symptômes liés à des allergies cutanées. Ils ont noté les changements respiratoires, les changements dermatologiques et d’autres signes importants.
Grâce à cette collecte de données, ils ont découvert qu’un peu plus de 11 % des enfants autistes souffraient d’une forme d’allergie alimentaire. En comparaison, un peu plus de 4 % des enfants neurotypiques présentaient des signes d’allergie alimentaire.
De même, les chercheurs pensent que les enfants atteints d’autisme sont plus susceptibles de développer des sensibilités alimentaires. Les différences dans les biomes intestinaux des personnes atteintes d’autisme pourraient expliquer les indigestions et autres problèmes gastro-intestinaux.
Des modèles animaux précédents nous ont montré que la composition du biome intestinal peut être un déclencheur prédominant dans la production des symptômes associés à l’autisme. De même, l’autisme est lié à la fonction cérébrale et à la santé du système immunitaire.
En raison des niveaux variables d’acides aminés, le corps des personnes autistes peut être plus poreux, ce qui permet une réponse immunitaire plus forte. Cela peut entraîner une augmentation de l’inflammation dans tout le corps, y compris dans le tractus gastro-intestinal.
Pour aider votre enfant à gérer sa santé intestinale, vous devriez en parler avec son médecin. Il peut recommander des ajustements alimentaires, des probiotiques, des suppléments et/ou une thérapie comportementale.
Les Allergies alimentaires courantes
Comme tout le monde, les enfants autistes peuvent développer une allergie à n’importe quoi. Toutefois, certains allergènes sont plus courants :
- la caséine (protéine du lait)
- Gluten (protéine du blé)
- Protéines de soja
- Protéines de maïs
- Protéines de l’œuf
Ce sont les allergies alimentaires les plus courantes chez les enfants autistes. Cependant, votre enfant peut développer des allergies aux arachides, aux crustacés ou aux noix. Bien que ceux-ci soient présents en quantités similaires chez les enfants neurotypiques.
