Si vous pensez que votre enfant a des difficultés de langage, parlez-en. La clé du traitement des troubles du langage est l’intervention précoce.
À part la marche, aucun autre événement marquant ne suscite autant d’attente que les premiers mots d’un bébé. Chacun veut voir et entendre ce que son enfant a à dire. Mais les enfants mettent du temps à développer leurs compétences linguistiques. De nombreux bébés ne prononcent pas « mama », « dada » ou « baba » avant la fin de leur première année. Alors comment savoir si votre enfant est sur la bonne voie en matière de développement ? Quels sont les signes de troubles du langage chez les jeunes enfants ?
Voici tout ce que vous devez savoir sur le développement du langage de votre bébé, depuis ce qu’il peut dire et quand jusqu’aux signes à surveiller.
Quand les bébés commencent-ils à parler ?
La plupart des bébés commencent à « parler » entre 9 et 14 mois ; cependant, leur parcours de parole commence dès leur naissance. Les bébés commencent à imiter des mots et des sons vers 4 mois, bien que cette première expression ne soit rien de plus que des « caas », des babillages et des « coos ». À 6 mois, vous pouvez entendre les premiers éléments d’un mot. À cet âge, il est courant d’imiter les voyelles et, à 9 mois, vous entendrez peut-être des divagations comme « ba-ba-ba-ba-ba ».
Quand les bébés prononcent-ils leur premier mot ?
De nombreux enfants disent leur premier mot avant (ou peu après) leur premier anniversaire, mais cela peut varier. Chaque enfant et chaque situation sont uniques et ce qui est « normal » pour un bébé peut ne pas l’être pour votre enfant. Ainsi, certains enfants prononceront leur premier vrai mot à 7 mois, tandis que d’autres resteront muets jusqu’à 17 mois. Néanmoins, si vous vous inquiétez du développement du langage de votre enfant, vous pouvez en parler à son pédiatre.
Que faire si votre enfant est lent à parler ?
Comme nous l’avons mentionné, vous ne devez pas vous inquiéter si votre enfant semble « en retard ». La fourchette d’âge pour parler varie, de 6 à 18 mois. Bien sûr, si votre enfant a 19 mois et ne parle toujours pas, vous pouvez être inquiet, mais cela peut aussi être normal. Certains enfants mettent plus de temps que d’autres à maîtriser la parole. En cas de doute, demandez au médecin de votre enfant et/ou consultez un orthophoniste.
Quels sont les signes des troubles du langage chez les jeunes enfants ?
Les signes des troubles du développement du langage varient, d’un enfant à l’autre et d’un trouble à l’autre. Parmi les symptômes les plus courants des troubles du langage expressif, ou des difficultés à utiliser le langage, on peut citer les difficultés suivantes :
- Comprendre les gestes
- Nommer des objets
- Utiliser les mots correctement
- Utiliser une grammaire appropriée
Les enfants atteints de troubles du langage expressif peuvent également avoir des difficultés à exprimer leurs pensées et leurs idées et/ou à poser des questions ou à y répondre.
Les personnes souffrant de troubles du langage réceptif, ou celles qui ont des difficultés à saisir et à comprendre le langage, peuvent avoir des difficultés :
- Suivre une direction
- Comprendre ce que les gens disent
- Apprendre de nouveaux mots
- Comprendre les questions qu’on leur pose
La compréhension de la lecture, chez les enfants plus âgés, est également un problème.
Quand en parler à votre médecin
En général, un enfant qui parle tard rattrape ses camarades. Mais une étude récente a révélé que plus de 7 % des enfants de 5 ans n’ont pas surmonté ce problème avant d’entrer à l’école, note Marilyn Agin, M.D., pédiatre spécialiste du développement neurologique et directrice médicale du programme d’intervention précoce à New York, et l’un des auteurs d’un nouveau livre, The Late Talker : What to Do if Your Child Isn’t Talking Yet. Pour ces enfants, les conséquences de l’attente peuvent être graves. Les troubles non détectés ont été liés à de mauvais résultats en lecture et à l’école, ainsi qu’à des problèmes émotionnels. « J’ai vu des enfants de 3 ans qui étaient gênés par leur langage, ce qui peut entraîner une faible estime de soi », explique le Dr Agin.
Vous pouvez demander de l’aide si :
- À 9 mois, votre enfant ne babille pas encore ou babille avec peu ou pas de sons consonants.
- À 12 mois, votre bébé regarde quelque chose qu’il veut mais n’utilise pas de gestes, comme montrer du doigt, pour vous montrer ce qu’il désire.
- À 16 mois, vous n’avez toujours pas entendu le ou les premiers mots de votre enfant.
- Entre 24 et 30 mois, votre enfant n’a pas encore dit de phrases de deux mots, comme « plus de biscuits ».
- À 36 mois, votre enfant ne dit que des mots monosyllabiques sans consonne finale (« ch » pour chat, « li » pour lit). Il ne pose pas non plus de questions et fait de fréquentes crises de colère lorsqu’il n’est pas compris.
« C’est vous qui connaissez le mieux votre enfant », dit le Dr Agin. « Si, au fond de vous, vous soupçonnez que quelque chose ne va pas chez votre enfant et que vous n’êtes pas satisfait de la réponse de votre pédiatre, prenez rendez-vous avec un orthophoniste ou un pédiatre spécialisé dans le neurodéveloppement. » Si votre enfant a moins de 3 ans, contactez votre programme local d’intervention précoce géré par le comté. Dans la plupart des États, les évaluations sont gratuites ; certains offrent une échelle mobile.
S’il s’avère que le retard de votre enfant est lié au développement et qu’il disparaîtra avec l’âge, il n’y a pas de mal et vous pouvez avoir l’esprit tranquille, dit le Dr Agin. En revanche, s’il y a un problème, vous et votre enfant bénéficierez énormément d’une thérapie précoce.
