Saviez-vous qu’aux États-Unis, environ 1 enfant sur 54 reçoit chaque année un diagnostic de trouble du spectre de l’autisme (TSA) ? Il y a aujourd’hui plus d’éducation sur ce qu’il faut rechercher dans le développement précoce des enfants autistes, mais plus d’éducation est encore nécessaire. De nombreux parents observent anxieusement leurs enfants pour s’assurer qu’ils franchissent les étapes importantes et observent comment ils interagissent avec les autres enfants. Les parents comparent également les comportements de leurs enfants à ceux des autres. Bien que cela puisse aider certains, il est important de parler au pédiatre de votre enfant si vous êtes inquiet.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur ce qu’est l’autisme et à quel âge un diagnostic d’autisme peut être posé.
Diagnostic de l’autisme
Le diagnostic de l’autisme peut être plus difficile que celui d’autres affections médicales. L’autisme n’est pas comme les autres affections médicales pour lesquelles des analyses de sang ou d’autres tests médicaux peuvent aider à établir un diagnostic. Pour diagnostiquer l’autisme, un médecin doit examiner comment l’enfant se développe et se comporte pour l’aider à poser un diagnostic d’autisme.
Même des frères et sœurs peuvent se développer et avoir des comportements différents les uns des autres. Il est donc parfois difficile pour les parents de savoir si leur enfant présente des signes d’autisme.
De plus, l’autisme étant basé sur le développement et le comportement, il ne peut être diagnostiqué avant que l’enfant ne soit un tout-petit. Dans certains cas, un diagnostic n’est pas possible avant que l’enfant soit plus âgé.
Parfois, des tout-petits de 18 mois ou légèrement plus jeunes peuvent être diagnostiqués ou soupçonnés d’avoir un trouble du spectre autistique (TSA). Ensuite, lorsqu’un enfant atteint l’âge de 2 ans, un diagnostic d’autisme peut généralement être réalisé et considéré comme un diagnostic très fiable à cet âge.
Cependant, certains enfants ne parviennent pas à un diagnostic d’autisme avant d’être plus âgés. Dans certains cas, les personnes atteintes d’autisme ne reçoivent un diagnostic qu’à l’adolescence, voire à l’âge adulte.
Un diagnostic précoce est bénéfique pour l’enfant. Grâce à un diagnostic précoce, un enfant autiste peut obtenir plus tôt l’aide dont il a besoin.
Signes précoces de l’autisme
Les signes de l’autisme peuvent varier d’un enfant à l’autre. Cependant, il existe des signes précoces à rechercher en matière d’autisme.
Un des signes précoces de l’autisme peut être de limiter et d’éviter le contact visuel avec les autres. Il se peut que les enfants ne jouent pas ou n’interagissent pas avec les autres enfants, les parents ou les autres personnes en charge.
Les enfants autistes peuvent également avoir plus de difficultés avec le langage et ne pas avoir autant de mots que les autres enfants de leur âge. De plus, ils peuvent avoir plus de mal à communiquer en utilisant des mots.
Signes ultérieurs d’autisme
Lorsque cela est possible, la surveillance, le dépistage, l’évaluation et le diagnostic précoces de l’autisme peuvent aider les enfants à obtenir la thérapie et les autres traitements dont ils peuvent avoir besoin. Cependant, les signes mettent parfois plus de temps à se manifester.
Lorsque les enfants deviennent plus âgés, certains signes d’autisme peuvent être une difficulté à créer et à maintenir des amitiés. De plus, les enfants plus âgés peuvent avoir du mal à communiquer avec les adultes et les autres enfants de leur âge.
À l’école, certains enfants autistes peuvent avoir plus de mal à suivre les règles et à comprendre les comportements attendus. En outre, divers troubles et conditions de santé mentale peuvent également faire prendre conscience qu’un enfant peut être atteint d’autisme, tels que :
- le trouble déficitaire de l’attention (TDA)
- le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
- le trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
- Anxiété
- Dépression
Malheureusement, dans certains cas, les enfants sont mal diagnostiqués au départ. C’est pourquoi il est crucial de trouver un bon programme d’évaluation et de test.
Suivi du développement vs. dépistage du développement
Le suivi du développement évalue la façon dont les enfants grandissent et atteignent les étapes de leur développement. Cependant, le dépistage du développement va plus loin. Le dépistage du développement évalue le développement de votre enfant au moyen de divers tests et questionnaires.
Le suivi du développement
Le suivi du développement évalue les étapes du développement, telles que
- Jouer
- Apprendre
- Parler
- Comportement
- Mobilité
Les personnes qui font partie de la vie d’un enfant, comme les parents, les grands-parents, les personnes qui s’occupent de l’enfant et les autres personnes qui le soignent, peuvent contribuer à l’évaluation du suivi du développement. Par exemple, si vous ou quelqu’un remarque qu’un enfant ne franchit pas certaines étapes, vous pouvez en parler à votre pédiatre ou à votre médecin.
Le cabinet de votre pédiatre peut également poser des questions sur la surveillance du développement lors des visites de bien-être. Par exemple, si un enfant ne franchit pas certaines étapes, cela peut être le signe d’un problème, et votre pédiatre peut recommander que votre enfant consulte quelqu’un pour un dépistage du développement.
Dépistage du développement
Le dépistage du développement utilise différentes listes de contrôle et des questionnaires pour évaluer le développement d’un enfant dans les domaines suivants :
- le langage
- Mouvement
- Pensée
- Comportement
- Émotions
Le dépistage du développement est plus approfondi que le suivi du développement. Cependant, il est important lorsqu’on essaie d’établir un diagnostic d’autisme. La plupart des pédiatres effectuent un court dépistage du développement et du comportement lors de certains examens de bien-être.
Trouver les réponses aujourd’hui
La santé et le développement de votre enfant sont importants et vous devez faire en sorte qu’il présente des signes d’autisme si vous avez des inquiétudes à ce sujet. Il est essentiel que vous en parliez et que vous le fassiez savoir à votre pédiatre. Ce dernier pourra alors procéder à une évaluation plus approfondie de votre enfant et vous adresser à un spécialiste.
Dès l’âge de 18 mois, les enfants peuvent commencer à montrer des signes d’autisme. Un diagnostic précoce permet un traitement plus rapide.
