Les Shima-enaga, de mignons petits oiseaux ressemblant à des boules de coton, sont connus sous le nom de « fées des neiges » au Japon. Ces moineaux à longue queue, qui vivent sur l’île d’Hokkaido, sont appréciés pour leur beauté délicate et leur visage entièrement blanc. Avec leur poids léger de seulement quelques cuillères de sucre et leur taille de 13 à 15 centimètres, ces oiseaux énergiques sont souvent observés en bandes d’une vingtaine d’oiseaux.
Le photographe Yuzuru Kitagawa a capturé parfaitement la beauté de ces oiseaux dans leur environnement enneigé. Les Shima-enaga peuvent être observés toute l’année sur l’île, mais c’est en hiver qu’ils gonflent leurs plumes pour se réchauffer et prennent leur forme ronde caractéristique. Un autre secret de leur beauté magique est leur absence de sourcils foncés à l’âge adulte, qui leur donne un visage entièrement blanc.
Les Shima-enaga sont non seulement appréciés pour leur beauté, mais aussi pour leur sociabilité charmante et leur comportement énergique. Ils cherchent leur nourriture, se perchent en groupes et se reproduisent chaque année en février ou mars. Au printemps, ils apprécient les glaçons sucrés issus de la sève des arbres endommagés. Leur beauté cotonneuse a inspiré de nombreux photographes et est représentée dans l’artisanat et les souvenirs japonais.
